**केदारनाथ मंदिर** भगवान शिव को समर्पित सबसे पवित्र मंदिरों में से एक है, जिन्हें हिंदू धर्म में **भोलेनाथ** के नाम से भी जाना जाता है। भारत के उत्तराखंड के रुद्रप्रयाग जिले में स्थित यह मंदिर लगभग 3,583 मीटर (11,755 फीट) की ऊँचाई पर राजसी हिमालय में बसा है। यह बारह **ज्योतिर्लिंगों** (मंदिर जहाँ भगवान शिव की पूजा प्रकाश के लिंगम के रूप में की जाती है) में से एक है और पवित्र **चार धाम यात्रा** का हिस्सा है।
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केदारनाथ मंदिर का इतिहास पौराणिक कथाओं और प्राचीन परंपराओं दोनों में डूबा हुआ है। किंवदंती के अनुसार, मंदिर का निर्माण मूल रूप से भारतीय महाकाव्य **महाभारत** के नायकों **पांडवों** ने भगवान शिव की तपस्या के हिस्से के रूप में किया था। कुरुक्षेत्र युद्ध के बाद, पांडवों ने युद्ध के दौरान अपने परिजनों की हत्या के लिए शिव से क्षमा मांगी। हालाँकि, शिव उनसे बचना चाहते थे और उनसे छिपने के लिए उन्होंने बैल का रूप धारण कर लिया। जब पांडवों ने उन्हें पाया, तो शिव ज़मीन में गोता लगाए और उनके शरीर के अलग-अलग हिस्से अलग-अलग जगहों पर दिखाई दिए। इन जगहों को **पंच केदार** के नाम से जाना जाता है। केदारनाथ वह जगह है जहाँ बैल का कूबड़ दिखाई दिया और उस जगह पर शिव के सम्मान में एक मंदिर की स्थापना की गई।
ऐसा माना जाता है कि 8वीं सदी के महान दार्शनिक और संत **आदि शंकराचार्य** ने मंदिर को पुनर्जीवित किया और लगभग 1,200 साल पहले वर्तमान संरचना स्थापित की। आदि शंकराचार्य ने हिंदू दर्शन को फैलाने और केदारनाथ सहित कई मंदिरों को फिर से स्थापित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। ऐसा भी माना जाता है कि उन्होंने केदारनाथ में **समाधि** ली थी (अपना नश्वर शरीर त्याग दिया था)।
### वास्तुकला और संरचना
केदारनाथ मंदिर वास्तुकला की क्लासिक उत्तर भारतीय शैली में बनाया गया है, जिसमें एक साधारण लेकिन राजसी पत्थर का निर्माण है। मंदिर की बाहरी दीवारें बड़े पत्थर के स्लैब से बनी हैं और इसका पिरामिड के आकार का टॉवर ऊंचा है, जो बर्फ से ढके पहाड़ों की पृष्ठभूमि के खिलाफ एक अलग ही तरह का नजारा पेश करता है। आधुनिक उपकरणों या सामग्रियों के बिना मंदिर का निर्माण प्राचीन इंजीनियरिंग कौशल और इसे बनाने वालों की भक्ति का प्रमाण है।
मंदिर के अंदर एक शंक्वाकार **शिवलिंग** है, जिसे भगवान शिव के कूबड़ के रूप में पूजा जाता है। गर्भगृह में भगवान शिव के बैल वाहन **नंदी** सहित अन्य देवता भी हैं।
मंदिर की ऊंचाई इसे पहुंचने के लिए एक चुनौतीपूर्ण स्थान बनाती है। अपने दूरस्थ स्थान और चरम मौसम की स्थिति के कारण, मंदिर सर्दियों के महीनों (नवंबर से अप्रैल) के दौरान बंद रहता है। इस दौरान, भगवान शिव की मूर्ति को **ऊखीमठ** के **ओंकारेश्वर मंदिर** में ले जाया जाता है, जहाँ केदारनाथ मंदिर के फिर से खुलने तक उनकी पूजा की जाती है।
### पौराणिक कथाओं में केदारनाथ
हिंदू पौराणिक कथाओं में केदारनाथ का एक महत्वपूर्ण स्थान है। पांडवों के संबंध के अलावा, इसका उल्लेख **स्कंद पुराण** और अन्य पुराणों में भी भगवान शिव के निवास स्थान के रूप में किया गया है। केदारनाथ मंदिर पौराणिक **नर नारायण** ऋषियों से भी जुड़ा हुआ है, जिनके बारे में माना जाता है कि उन्होंने यहाँ तपस्या की थी। पौराणिक कथाओं के अनुसार, ऋषियों ने भगवान शिव से मानवता को आशीर्वाद देने के लिए एक ज्योतिर्लिंग के रूप में इस क्षेत्र में स्थायी रूप से निवास करने की प्रार्थना की, और इस दिव्य स्थान पर मंदिर की स्थापना की गई।
### 2013 में अचानक आई बाढ़ और जीर्णोद्धार
2013 में, केदारनाथ में बादल फटने के कारण विनाशकारी अचानक बाढ़ आई थी। पूरा क्षेत्र बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गया था, और कई लोगों की जान चली गई थी। व्यापक विनाश के बावजूद, मंदिर ने चमत्कारिक रूप से बाढ़ के प्रकोप को झेला, क्षति को झेला लेकिन बरकरार रहा। माना जाता है कि मंदिर के पीछे एक विशाल शिलाखंड ने संरचना को बाढ़ के सबसे बुरे पानी से बचाया था।
बाढ़ के बाद, सरकार और देश भर के भक्तों ने मंदिर और उसके आस-पास के क्षेत्र को बहाल करने के लिए एकजुट हुए। पुनर्निर्माण और जीर्णोद्धार के प्रयास जारी हैं, केदारनाथ अब फिर से बनाया गया है और तीर्थयात्रियों के लिए और भी सुलभ है।
### केदारनाथ आज
आज, केदारनाथ मंदिर आस्था, लचीलापन और भक्ति के प्रतीक के रूप में खड़ा है। हर साल, हज़ारों भक्त इस पवित्र मंदिर की कठिन यात्रा करते हैं, चरम मौसम और कठिन इलाकों का सामना करते हुए, **भोलेनाथ** (भगवान शिव) की पूजा करने के लिए। मंदिर अप्रैल से नवंबर तक दर्शन के लिए खुला रहता है। मंदिर की यात्रा को ही तीर्थयात्रा माना जाता है, जिसमें **गौरीकुंड** से मंदिर तक लगभग 16 किलोमीटर की चढ़ाई होती है।
केदारनाथ भारत में सबसे अधिक पूजनीय और आध्यात्मिक रूप से महत्वपूर्ण स्थानों में से एक है। मंदिर और आस-पास का क्षेत्र आध्यात्मिक चिंतन के लिए एक शांत और राजसी वातावरण प्रदान करता है, जो हिमालय की ऊंची चोटियों, मंदाकिनी नदी और भगवान शिव के प्रति गहरी भक्ति से भरा वातावरण से घिरा हुआ है।